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La rue de la Chouette est intimement liée à l'histoire de la chouette, puisque, au Moyen Age, elle s'appelait comme aujourd'hui, faisant référence au petit rapace nocturne sculpté au flanc de l'église.Puis elle fut rebaptisée rue Notre-Dame, sans doute à l'instigation de paroissiens soucieux de rendre la suprématie au culte de la Vierge. En 1904, l'anticléricalisme triomphant, la municipalité débaptisa à nouveau la rue pour lui donner un nom laïc, jugé plus conforme pour un lieu public.
On hésita pour Eugène Pottier (membre de la commune de Paris et auteur des paroles de l'Internationale) et finalement, la ruelle devint celle deGracchus Babeuf, révolutionnaire et inspirateur du communisme. En 1957, la rue reprit son nom initial, restituant à la chouette un rôle patronymique qu'elle mérite bien. Qui ne l'a caressée un jour ou l'autre de la main gauche en faisant un voeu, riant peut-être de ce rituel d'un autre âge, mais espérant au fond de lui-même qu'il se réalise ?

Porte-bonheur chéri des Dijonnais , la chouette garde son secret d'inconnue familière. Diverses hypothèses ont été avancées pour expliquer son origine, mais aucune n'a de fondement historique exact. Les uns ont vu dans la chouette la personnification du Christ, parce qu'il aimait les hommes "qui ne sont que ténèbres". D'autres en ont fait le symbole des juifs "vivant dans les ténèbres" aux yeux des chrétiens. Elle aurait rappelé par ailleurs, en signe d'opprobre, leur occupation mercantile dans le voisinage de l'église. D'autres encore y voyaient le symbole fétiche d'Athéna déesse grecque de la sagesse qui aurait accompagné l'édification de Notre-Dame et guidé les compagnons sur le chantier.

Le hibou grand-duc appelé aussi grand-duc d'Europe est un des rapaces nocturnes les plus puissants d'Europe.



Description

Avec ses 70 cm de haut, le grand-duc est le plus grand des rapaces nocturnes d'Europe : il fait le double de son congénère le hibou moyen-duc. Qualifiée d'aristocratique, sa silhouette est massive, Sa tête, piquée de 2 gros yeux rouge-orangés est surmontée d'aigrettes de 8 cm env. (normalement horizontales et un peu repliées vers l'arrière), que l'oiseau les dresse verticalement s'il est excité ou dérangé. Rappelons que ces aigrettes ne jouent aucun rôle dans l'audition.
Mimétique aux branchages, son plumage est brun-roussâtre dessus, taché et rayé de brun noir. Le dessous est plus clair, fauve avec des stries longitudinales et des zébrures transversales de couleur brun foncé.

Poids et mesures :
Poids : 2 à 2,5 kg pour le mâle, et 2,5 à 3,3kg pour la femelle ;
Longueur : 65 à 70 cm ;
Envergure : 160 à 180 cm.
Voix : un « bouhou » ou un « ouhouhou-ou-ouhouhouhouhou » (d'où son nom latin, Bubo bubo) audible de loin , ainsi que toutes sortes d'autres bruits.
Longévité : plus de 20 ans en liberté.


Mœurs

Alimentation, sa nourriture est des plus variées : rongeurs, lapins, lièvres, hérissons, oiseaux (corbeaux, pigeons, perdrix, oiseaux marins..., et même d'autres rapaces diurnes et nocturnes). Pour ce faire il n'hésite pas la nuit tombée à parcourir cent lieux sinon cent lieues : d'où l'expression « faire la tournée des grands ducs » appliquée le plus souvent à de joyeux noctambules.
Pelote de réjection : 10 cm de long.
Habitat : répandu dans toute l'Europe en dehors de la partie la plus occidentale ; en France, zones rocheuses de l'est, du centre et du sud. On le rencontre aussi bien dans les plaines que dans les montagnes. Il aime particulièrement les falaises, près des plans d'eau. Très discret, il s'installe sur des corniches rocheuses, sur les remparts d'un vieux château ou à même le sol, parfois dans les régions du nord, dans un trou d'arbre mais sans aucun doute, sa préférence va aux grandes falaises proches d'un plan d'eau.
Reproduction : fin mars, début avril, il construit un nid simplement garni de restes de poils ou plumes arrachés à ses proies. La femelle y pond 2 à 4 œufs qu'elle couve seule pendant 32 à 37 jours, tandis que le mâle lui apporte la nourriture. Une fois éclos, les petits sont protégés par la mère des intempéries, du soleil. Un mois et demi plus tard environ, les petits quittent le nid mais reste à proximité. À trois mois, ils savent parfaitement voler.

Œuf: 51 à 73 x 42 à 54 mm

La chouette effraie est aussi appelée effraie des clochers ou Dame blanche, en latin Tyto Alba
Et la chouette fut l'oiseau fétiche de la déesse Athéna symbole de Sagesse.

Classification

Les effraies appartiennent à la famille des Tytonidae, tytonidés, qui ne comprend que deux sous-familles dont une seule, les effraies, peuplent nos latitudes : c'est la famille des effraies ou chouettes à grosse tête et au disque facial en forme de cœur. Leurs pattes sont longues et munies de doigts puissants, habituellement avec des serres bien développées. Le plumage est généralement brun fauve et crème ou blanc, tacheté, moucheté ou barré. De taille variable, cette famille est presque cosmopolite ; elle fréquente une large variété d'habitats, de la forêt dense au désert, aussi bien que l'environnement urbain, depuis les régions tempérées froides jusqu'aux tropiques, et du niveau de la mer jusqu'à près de 4 000 m d'altitude.

Description

Avec ses 35 cm de long (variant en fait de 34 à 38 cm), si elle a à peu près la taille de la noire corneille; elle mérite bien son surnom de Dame Blanche : vue de face, cet oiseau (gris de dos) est assez clair, et quant on l'aperçoit en vol, on ne peut que remarquer sa silhouette claire dans la nuit. On la reconnaît aisément à sa face blanchâtre dont les 2 disques faciaux forment un cœur piqué de 2 yeux noirs et d'un bec jaune.

Elle pèse 315 g environ pour une envergure de 93 cm.
Voix : un « khrû » ou « khraikh » rauque et souvent répétitif.
La pelote de réjection mesure 45 mm sur 26 mm environ. Caractéristique par son aspect noir, brillant et lisse quand elle est fraîche.




Plumage

Son dos brun orangé et gris est parsemé de petites taches blanches ; le poitrail est blanc parsemé de taches brunes. Les ailes sont longues et étroites. L'effraie possède de longues pattes bien couvertes de plumes blanches, bien visibles dès qu'elle se pose.

Alimentation

Elle chasse la nuit dans des étendues cultivées ou des prairies afin d'y capturer des petits rongeurs (campagnols, musaraignes, mulots, rats). Plus rarement des belettes ou des lapins, ainsi que des petits oiseaux ou des chauve-souris.

Habitat Ubiquiste, elle habite tous les continents. C'est l'un des strigiformes les plus répandus au monde (Konig, 1999). L'effraie est une habitante des grands milieux ouverts. Elle peut utiliser des bâtiments comme des vieilles granges et des clochers d'église pour y élever sa famille, mais elle chasse au-dessus des vastes champs avoisinants. Typiquement, la femelle pond de 4 à 7 œufs, selon l'abondance des proies, mais on a déjà compté jusqu'à 15 œufs pondus! Lorsque la nourriture est très abondante, une deuxième nichée peut être entreprise au cours de la même saison de nidification. Trois familles ont déjà été dénombrées dans de rares cas. (Johnsgard, 1988 et Konig, 1999)

L'Effraie des clochers est une espèce particulière. Classiquement sédentaire, c’est-à-dire qu'elle demeure dans son aire de nidification (ou dans les alentours) toute l'année. On la trouve principalement dans les zones habitées, plus rarement dans les forêts. Elle niche dans les greniers, les granges, les hangars, les clochers (d'où son nom d'effraie des clochers). Et, elle reste en général fidèle à sa patrie durant l'hiver, mais lorsque la nourriture vient à manquer (effondrement de la population de rongeurs), on a déjà observé des migrations de petits groupes d'adultes qui peuvent alors entreprendre des déplacements importants en terme de distance (jusqu'à 500 km )et de nombre d'oiseaux impliqués.
Cette particularité qu'ont les effraies de se disperser dans toutes les directions après la nidification ou lors d'une longue période de disette fait que leurs mouvements migratoires ont lieu dans toutes les directions et beaucoup se font en altitude. Malheureusement, une effraie qui a élu domicile au dessus de son aire de distribution habituelle ne tentera pas de redescendre en plaine ou en vallée, à la saison froide. Car, une fois installée dans son nid, son habitus est sédentaire. Et comme cette effraie n'est pas, du fait de son plumage, adaptée aux très grands froids (en dessous de -15/-20°C) n'ayant pas comme certains mammifères, la possibilité d'hiberner, elle mourra obligatoirement si l'hiver est par trop rigoureux. En fait, les individus répartis dans ces aires d'altitude sont condamnés à mourir de froid tôt ou tard.

Reproduction

La ponte est irrégulière : 4 à 6 œufs de mars à novembre. Lorsque la nourriture abonde, la chouette effraie peut nicher jusqu'à 3 fois dans l'année ! Les œufs sont en général à même le sol et la femelle les couve de 30 à 32 jours pendant que le mâle chasse pour la nourrir. Les jeunes quittent le nid après 55 jours environ parfois même d'avantage ; ils sont nourrit par les deux parents. Dès qu'ils sont capables de voler, ils se dispersent dans les environs.
Après la saison de nidification, la majorité des jeunes se dispersent à moins de vingt km de leur lieu de naissance. Une fois que les jeunes Effraies des clochers ont trouvé un site propice pour nicher, elles pourront y passer le reste de leur vie si la nourriture s'y trouve en quantité suffisante .
Les œufs mesurent de 35 à 43 mm par 30 à 33 mm.

Populations

En forte régression, la chouette effraie est un animal assez menacé, notamment par le trafic routier et les fils électriques ; il n'est pas rare, hélas, de voir des petits corps d'effraie, écrasés ou criblée de plomb, sur le bas côté de la route.

De plus, dans certains départements de l'ouest il n'est pas rare, encore de nos jours, de voir une dame blanche (espèce protégée...) clouée en croix sur le portail d'une grange ! À leur décharge, chasseurs et cultivateurs, mettent en avant mille légendes ancestrales: l'Effraie est celle qui effraie.